Charles Lyell nasceu a 1797, em Kinnordy (Escócia). Antes de se interessar pelo ramo das ciências geológicas, Lyell estudou na universidade de Exeter College em Oxford. Mais tarde, Lyell mudou-se para Londres para ser advogado, porém a sua visão o impediu de exercer essa profissão, virando-se para o seu verdadeiro interesse – as ciências geológias. Tornou-se membro da Geologial Society of London e foi eleito como secretário. Lyell foi professor de geologia em Kings College, de Londres entre 1831 e 1833. Casou-se com Mary Horner, em 1832, apoiando-o sempre no seu trabalho. Mais tarde promovido a presidente, entre 1835 – 1837 e entre 1849 – 1851. Faleceu em 1875, dois anos depois da morte da sua esposa, Mary Horner.
Charles Lyell avançou com uma nova e importante teoria, que possibilitou a determinação das idades de sucessivas épocas geológicas de diferentes espécies de fosseis de organismos extintos, incorporando esta informação num modelo de mudança gradual da geologia da superfície da Terra, durante um grande período de tempo (milhões de anos), tentando fazer da geologia uma ciência própria, baseada em observações, e não em especulações dependentes do sobrenatural. Deste modo, Lyell divulgou e seguiu os ideais de James Hutton, que argumentava que a Terra foi transformada, não por catástrofes inimagináveis, mas por processos muito lentos, graduais e pouco perceptíveis, dos quais é possível observar actualmente, ou seja, a Teoria Uniformitarista, que se pode simplificar na frase “o presente é a chave do passado”. Estas mudanças, num curto espaço de tempo, são pouco visíveis, mas num grande período de tempo, poderiam provocar grandes alterações na superfície terrestre. Para esta teoria, Lyell baseou-se nas observações feitas pela Europa, mais propriamente na Inglaterra, Escócia, França e Itália, observações essas que partem da ideia cíclica de erosão – depósito, que levaram a uma melhor compreensão do “ciclo das rochas” como o conhecemos hoje. Com tudo isto, conseguiu por em causa toda a base do criacionismo da história bíblica. Todos estes resultados foram apresentados no livro Principles of Geology, publicado em 3 volumes entre 1830 e 1833, alcançando 11 edições.
Charles Lyell avançou com uma nova e importante teoria, que possibilitou a determinação das idades de sucessivas épocas geológicas de diferentes espécies de fosseis de organismos extintos, incorporando esta informação num modelo de mudança gradual da geologia da superfície da Terra, durante um grande período de tempo (milhões de anos), tentando fazer da geologia uma ciência própria, baseada em observações, e não em especulações dependentes do sobrenatural. Deste modo, Lyell divulgou e seguiu os ideais de James Hutton, que argumentava que a Terra foi transformada, não por catástrofes inimagináveis, mas por processos muito lentos, graduais e pouco perceptíveis, dos quais é possível observar actualmente, ou seja, a Teoria Uniformitarista, que se pode simplificar na frase “o presente é a chave do passado”. Estas mudanças, num curto espaço de tempo, são pouco visíveis, mas num grande período de tempo, poderiam provocar grandes alterações na superfície terrestre. Para esta teoria, Lyell baseou-se nas observações feitas pela Europa, mais propriamente na Inglaterra, Escócia, França e Itália, observações essas que partem da ideia cíclica de erosão – depósito, que levaram a uma melhor compreensão do “ciclo das rochas” como o conhecemos hoje. Com tudo isto, conseguiu por em causa toda a base do criacionismo da história bíblica. Todos estes resultados foram apresentados no livro Principles of Geology, publicado em 3 volumes entre 1830 e 1833, alcançando 11 edições.
Imagem 2 - Capa do livro "Principles Of Geology", retirado de: <http://phobographia.wordpress.com/2011/05/24/charles-lyell%E2%80%99s-principles-of-geology-on-the-miners-song/>
A publicação do livro de Lyell trouxe consigo uma controvérsia entre Catastrofistas e Uniformitaristas, que acabou em 1840 com a aceitação geral desta nova filosofia, proporcionando um grande desenvolvimento da geologia nas décadas seguintes. Posteriormente, Lyell reforçou a sua reputação com mais expedições geológicas e com a publicação de textos clássicos, como por exemplo Elements of Geology.
Bibliografia:
Livros:
Vera Torres, J. A. (1994). Estatigrafia – Principios y Métodos. Madrid: Editorial Rueda.
Webpages:
University of California Museum of Paleontology. (2011). Understanding Evolution. Retirado de: <http://evolution.berkeley.edu/>.
King’s College London. (2011). Famous King’s People: Charles Lyell. Retried from <http://www.kcl.ac.uk/aboutkings/history/famouspeople/charleslyell.aspx>.
The Victorian Web. (2002). Charles Lyell (1797-1875) gentleman geologist. Retirado de: <http://www.victorianweb.org/science/lyell.html>.
Fa. (2006). Histórias da Geologia. Retirado de: <http://historiadageologia.blogspot.com/2006/06/charles-lyell-1797-1875.html>.
